os cientistas da minha formação

A ideia é boa: contar a história dos cientistas que forjaram a formação de um outro cientista, mas Mario Novello, sempre incorrigível, faz o leitor entender já nos primeiros parágrafos que ele falará sempre mais de si do que qualquer outro indivíduo, tenha esse mais mérito, precedência ou tino, pouco importa. É pena. Não que o Novello não seja um físico importante, cujo mérito não mereça consideração e registro. É óbvio que trata-se de alguém que formou dezenas de bons estudantes, publicou centenas de artigos e é respeitado de fato por uma parte considerável da comunidade acadêmica, brasileira e internacional. Mas aquilo que ele mesmo promete na introdução: "Não é minha intenção aproveitar-me deles como um meio de falar de mim", nunca é alcançado. Claro, Cesar Lattes, José Leite Lopes, Jayme Tiomno e Mario Schenberg, percorrem alguns capítulos do livro, são citados ali e acolá, ora com uma discreta reverência ora com vistoso desdém, mas fazem parte da narrativa. Porém, o que o livro de fato faz é descrever as contribuições de Novello nas várias questões da física que o interessaram em sua exitosa carreira: a origem das massas das partículas elementares; a violação das simetrias fundamentais; as ondas gravitacionais; o problema cosmológico; a relação entre a cosmologia e a física das altas energias; a formação das galáxias e a variação das leis da física no universo. Um sujeito curioso nestes temas aprenderá um bocado. Mas tanto o Lattes quanto o Leite Lopes, o Tiomno e Schenberg (e de resto o próprio CBPF, Centro Brasileiro de Pesquisas Físicas) são apenas coadjuvantes da trama, aparecem como indivíduos que em alguma época e de alguma forma se interessaram pelos problemas discutidos por Novello. Há uma inegável repetição de histórias (Novello antecipa já na introdução que escreve de memória e não tem a intenção de que os fatos tenham acontecido exatamente como ele os descreve). A edição, algo frouxa, mistura textos produzidos para outros fins e em outras épocas com coisas mais recentes, não respeitando ordem temática ou cronológica. Isso acaba resultando numa espécie de recorte de artigos mal acabado. O rosário de registros de sua precedência na previsão de fatos científicos que mereceram ou prêmios Nobel de Física ou outras distinções tão notáveis quanto, cansam o leitor, mesmo aquele mais crédulo ou neófito. Oká. A bem da verdade aprende-se um bocado com a leitura deste "Os cientistas de minha formação", mas ele poderia ter tirado os nomes e a menção dos quatro grandes físicos de sua narrativa sem prejuízo algum a seus argumentos e história de vida acadêmica. Como um amigo meu lembrou-me noutro dia, esse tipo de registro historiográfico é similar àquele de Garry Kasparov em sua série de livros "My great predecessors". O xadrez parece ter começado em 1963, quando ele nasceu. Paciência. Autoconfiança pode ser tudo na vida de um sujeito. Vale.

[início: 21/10/2016 - fim: 31/10/2016]

"Os cientistas de minha formação", Mário Novello, São Paulo: LF Editorial / Editora Livraria da Física, 1a. edição (2016), capa-dura, 16x23 cm., 212 págs., ISBN: 978-85- 7861-391-4

do big bang ao universo eterno

Apesar deste pequeno livro aparentemente ter sido escrito para alcançar o grande público não especialista em astronomia ou física, não estou certo se alguém sem um mínimo de treino nestes temas possa acompanhar os argumentos de seu autor, o cosmólogo Mário Novello. O livro é inegavelmente bem escrito e objetivo, incluindo um bom glossário dos termos mais fundamentais e também uma pequena bibliografia. Mas no fundo encontramos um texto bastante técnico em seus fundamentos, cujas proposições não podem ser recebidas sem uma devida reflexão (o que nem sempre um leigo pode fazer). O livro se equilibra entre os argumentos técnicos e muita especulação, que necessariamente não podem ser comprovadas experimentalmente hoje (ou, ao menos, não se encaixam no modelo hegemônico de representação do universo hoje). O que Novello discute é um modelo alternativo ao Big Bang, um modelo de cosmologia sem singularidade. Segundo ele os argumentos científicos favoráveis à teoria do big bang foram historicamente superestimados. Na teoria do big bang se entende a origem do universo a partir de um estado extremamente denso e quente. Esta origem é razoavelmente bem localizada no tempo (algo em torno de 13,73 bilhões de anos atrás). Mas há dez anos comprovou-se experimentalmente que o universo está acelerando sua expansão e isto implicou em uma espécie de adaptação do big bang para incluir o que se chama usualmente de energia escura (esta conversa mereceria um detalhamento melhor, mas o leitor curioso deve ler o livro, paciência). Novello argumenta que futuros resultados experimentais farão com que a comunidade científica volte a discutir a possibilidade do universo não ter tido origem em uma singularidade, associando o que identificamos hoje como um ponto singular a um mínimo local no horizonte visível do universo. Ele discute brevemente as propriedades não convencionais do espaço tempo, as possibilidades de formas de energia exóticas, faz um catálogo de cosmologias alternativas. O livro funciona bem como um convite à reflexão sobre estes temas, mas trata-se de uma tarefa árdua (e que certamente não alcançará respostas definitivas tão cedo - como sempre acontece na ciência afinal de conta, pois sua força reside na capacidade de aceitar novos resultados experimentais, novos argumentos e reciclar-se, construindo sempre modelos novos, modelos mais acurados, modelos mais precisos). O livro inclui dois apêndices. Um é uma cronologia breve da cosmologia (muito breve mesmo) e outro um diálogo algo ficcionalizado onde parte dos argumentos do livro são apresentados com a estrutura utilizada por Galileu no seu "Diálogo sobre os dois principais sistemas do mundo" (há algo de pretensioso nisto, pois ele enfatiza que estamos vivendo um momento tão seminal quanto aquele experimentado no início da ciência moderna e não sei bem se esta forma de argumentar ajuda ou atrapalha a discussão apresentada no corpo principal do livro). Eppur si mouve! Vamos ao próximo livro. [início 19/06/2010 - fim 06/07/2010]

"Do bing bang ao universo eterno", Mário Novello, editora Jorge Zahar, 1a. edição (2010), brochura 14x21 cm, 130 págs. ISBN: 978-85-378-0237-3