a origem dos elementos químicos

Neste pequeno livro Antônio Morais apresenta uma versão didática de um assunto complexo, que é o de explicar a nucleossíntese, ou seja, a formação dos elementos da tabela periódica. Trata-se de uma conquista da física que começou em meados dos anos 1940, quando George Gamow propôs o modelo do Big-Bang, a hipótese de que o universo evoluiu a partir de um estado extremamente quente e denso que, ao se expandir com o tempo, se resfria e se dilui. Gamow propôs também modelos para a criação das galáxias e para as reações nucleares nas estrelas. Antônio Morais parte da ideia de átomo dos gregos e sua cosmologia e acompanha o leitor por uma sucessão de grandes feitos científicos do século XX que culminam com a detecção da radiação cósmica de fundo, que é o resquício das altas temperaturas no passado de nosso universo. Há um pouco de tudo: história da tabela periódica; o modelo padrão de partículas; teoria das cordas; a física das supernovas; a física das interações fundamentais da matéria. A linguagem é simples, mas os conceitos físicos são sempre bem explicados. Não há espaço para aprofundar as questões, mas o livro se presta a informar corretamente o leitor sobre temas que são fascinantes, mas que cobram uma capacidade de abstração não trivial. Em suma, trata-se de um texto escrito para um público amplo, notadamente o do ensino fundamental e médio, que pode transmitir ao leitor algo da aventura da física do século XX.

[início: 05/04/2016 - fim: 19/09/2016]

"A origem dos elementos químicos: Uma abordagem inicial", Antônio Manuel Alves Morais, São Paulo: Livraria da Física Editorial, 2a. edição (2010), brochura 14x21 cm., 104 págs., ISBN: 978-85-7861-042-5

e se?

Randall Munroe é um físico que encontrou formas divertidas (e conceitualmente corretas) de falar sobre ciência. Ele é o criador da webcomic xkcd (que ele define como histórias em quadrinhos que mesclam romance, sarcasmo, matemática e linguagem). Suas discussões sobre ciência e matemática utilizam ilustrações com stick figures (aqueles desenhos simples de figuras humanas, os homens palitos), são repletos de referências a cultura pop e fazem muito sucesso com o público universitário jovem. Em "E se?" Randall reúne 56 das respostas mais inventivas e populares que publicou em seu site, além de uma coleção das perguntas ainda mais bizarras (e irrespondíveis) que recebeu. O tom é sempre bem humorado, mas suas respostas são realmente rigorosas (apesar dele fazer associações amalucadas demais, associações que nem sempre são as mais produtivas cientificamente falando). As respostas tratam de questões de física, química, informática, engenharia, geografia, biologia e estatística. Quase sempre ele especula sobre uma situação catastrófica, destruidora, fatal (para o homo sapiens sapiens, a terra ou o universo). Gostei de várias delas, mas tem algumas que são aborrecidas o suficiente para afastar um sujeito que não tenha muita curiosidade científica. Enfim, não é um livro para se ler de capa a capa, de uma vez só. O leitor pode experimentar o tipo de respostas de Randall na página what if do xkcd. E bom divertimento.

[início: 13/11/2014 - 05/12/2014]

"E se? Respostas científicas para perguntas absurdas", Randall Munroe, tradução de Érico Assis, São Paulo: Companhia das Letras (editora Schwarcz),1a. edição (2014), brochura 18,5x23 cm., 325 págs., ISBN: 978-85-359-2483-1 [edição original: What if? - Serious Answers to Absurd Hypothetical Questions (Boston/USA: Houghton Mifflin Harcourt) 2014]

o cerne da matéria

O prêmio Nobel de física de 2013 foi conferido conjuntamente a François Englert e Peter W. Higgs, pelo desenvolvimento teórico do mecanismo que explica a origem da massa das partículas sub-atômicas. A confirmação experimental deste mecanismo foi anunciada em meados de 2012, após a detecção de um bóson de Higgs (cuja energia é de aproximadamente 126 GeV) em experimentos realizados no Grande Colisor de Hádrons (LHC) do CERN (laboratório europeu de pesquisas nucleares). A explicação mais simples e didática que conheço para explicar o significado do campo de Higgs (e do bóson de Higgs) é uma idéia original de um sujeito chamado David J. Miller. "The Higgs Boson Explained", vídeo produzido no CERN também pode ajudar um neófito em ciências a entender a cousa. Mas a idéia aqui não é colecionar links sobre o bóson de Higgs, mas sim registrar a maravilha que é este pequeno livro, "O cerne da matéria", de Rogério Rosenfeld, professor do Instituto de Física Teórica (da UNESP). Rogério passou um ano sabático no CERN, exatamente no período de funcionamento do LHC onde foram feitas as primeiras coletas de dados experimentais que resultaram na observação de um bóson de Higgs. Com o entusiasmo daqueles cientistas que percebem estarem perto de uma grande descoberta ele participou de seminários, palestras e reuniões onde anúncios dos resultados preliminares obtidos eram divulgados. E também estava lá no seminário do dia 4 de julho de 2012, quando foi feito o anúncio oficial da descoberta há tanto esperada. "O cerne da matéria" é um livro realmente bom pois alcança apresentar rapidamente, mas com correção, tanto o básico da teoria da física de partículas elementares quanto a engenharia do processo de construção dos aceleradores de partículas. Rogério consegue juntar admiravelmente bem muitas informações, de diferentes áreas da física e da história da ciência, da história do CERN e dos outros grandes aceleradores de partículas já construídos, da biografia de dezenas de cientistas envolvidos na grande aventura que ele quer descrever. Os capítulos curtos, focados em temas específicos, ajudam o leitor a acompanhar suas reflexões. A sorte de repórter iniciante (ou o tino de cientista bem preparado) o ajudou, pois por acaso ficou hospedado num apartamento cujo proprietário foi o primeiro dos jornalistas dedicados a atividades de relações públicas no CERN, Roger Anthoine, que deve ter ajudado Rogério a entender as implicações políticas dos primeiros anos de construção do laboratório. Ele faz no livro menção às contribuições brasileiras na física de partículas; inclui boas (e atualizadas) notas de referência; um bom número de ilustrações e suas idéias sobre os caminhos que a física de partículas poderá seguir a partir da comprovação experimental do bóson de Higgs. Fiquei realmente impressionado com a qualidade deste livro. Acho que no ano que vem ninguém tira o prêmio Jabuti de Ciências Exatas do Rogério. Evoé Rogério. Evoé!

[início: 12/11/13 - fim: 14/11/13]

"O Cerne da matéria: A aventura científica que levou à descoberta do Bóson de Higgs", Rogério Rosenfeld, São Paulo: editora Companhia das Letras, 1a. edição (2013), brochura 14x21 cm., 212 págs., ISBN: 978-85-359-2346-9